『葉巻にハマる』
ある夏の夜、Ｏ編集長連れて行かれた赤坂のバー、僕はそこで生まれて初めて葉巻を吸った。苦いような甘いような辛いような、なんとも言えないブレンドされた味が口の中に広がる。その瞬間、癖になった―――。
煙草は４年前にきっぱりと止めた。一日多いときで一箱吸っていた。だが、過労で倒れた時、何か一つくらい身体にいい事をしようと考え、煙草を止めた。以来、ただの一本たりとも吸ってはいない。
僕の周りで葉巻やパイプを吸う人は数人いる。義理父はパイプだ。訪ねて行くと、時々甘い香りが部屋中にもあもあっと漂っている。バニラのような時もあるし、バナナやチョコレートみたいな香りの時もある。友人の能楽師Ｔさんはパイプと葉巻両方だ。実に優雅に楽しそうに喫煙を楽しんでいる。だが、そうした環境の中でも不思議と葉巻やパイプが吸いたいと思う事はなかった。
ではなぜ葉巻にハマったのか？思い当たる理由は幾つかある。一つは煙草と違って肺に入れない事。煙草を止めた身にとって、これは結構大きな理由を占める（言い訳ね）。二つ目は本数が増えない事。ピンキリだが葉巻は煙草と違って高い。特に「プレミアムシガー」と呼ばれるタイプは一本で何千円もする。三つ目は売っているお店が限られている事。自動販売機やコンビニで手軽に入らないから、パカパカ吸わない。じっくりしっとり味わって吸う。まとめると、最低限健康に気を使いつつ、高くて売っている場所も少ないから、本数がかさばらない。そういう事になる。更に付け加えるならもう一つ、葉巻ってなんとなく作家っぽいアイテムな気がして………。そんな所もハマった理由の一つかもしれない。
夜、自宅の庭で月を見上げながら葉巻をふかす。心地よい時間だ………。でも待てよ、これって遠目には昔と変らない蛍族に見えやしませんか？
次号１１日売りのイブニングにて、もう一人の盟友久保ミツロウの新連載がスタートします。タイトルは「モテキ」。人生のどこかで訪れるというモテ期に入った男が織り成すラブな物語。きっと小ネタ満載、可愛い娘満載、ハートをくすぐられる事間違いなしの久保節全開です！皆さん、お楽しみに。僕も楽しみです！！
